Ve Svijanské aréně se čeká <i>královská podívaná</i>

Očekávaný souboj "králů", to bude brankářská konfrontace Milana Hniličky a Romana Čechmánka. V minulosti už k mnoha vzájemným zápasům došlo, nezapomenutelné jsou hlavně ty z play-off, mezi Spartou a Vsetínem. Také v reprezentaci si oba elitní brankáři užili své, střídavě si kryli záda na několika světových šampionátech, aby pak společně sledovali práci Dominátora na turnaji století v Naganu.

V poslední sezóně v NHL se oba dva krátce sešli v jednom klubu, u "Králů" v Los Angeles ve slunné Kalifornii. Čechmánek stál neochvějně v pozici týmové jedničky, záda mu kryl Huet, Hnilička se navíc brzy zranil. Dnes se opět oba elitní brankáři postaví proti sobě v pozicích jedniček svých týmů. Doufejme, že to nebude poslední vzájemný souboj, na druhou stranu znovu je v něčem první. Milan Hnilička se poprvé postaví proti Čechmánkovi jako liberecký Bílý Tygr.

Po třech odehraných kolech mají Bílí Tygři jako jediní plný počet bodů, Valaši naposledy prohráli v minulém kole v derby se Zlínem a bodů mají šest. Před tím totiž dokázali porazit Slavii nečekaně hladce 5:1 a poté odvezli všechny body z Kladna za výhru 3:1. Že všichni čekají na první liberecké klopýtnutí, to není třeba připomínat. Proti skvěle chytajícímu Čechmánkovi ale bude stát zatím největší ofenzivní síla v extralize, 17 branek ještě nikdo kromě Bílých Tygrů nenastřílel. Tygrům se navíc uzdravil kapitán Václav Novák a to konkurenci v útoku ještě zvýší. "Ještě uvidíme, jestli ho zařadíme do sestavy, nebo zdali necháme vítěznou sestavu ze Znojma," řekl trenér Bílých Tygrů Josef Paleček.

Historie hokeje ve Vsetíně

Počátky hokeje spadají ve Vsetíne k začátku minulého století. Již v letech 1904-1905 byl ve městě založen "Ledový klub," který se mj. zaměřoval na krasobruslení a hry na ledě.

Organizovaná sportovní činnost se však datuje až od roku 1938. Zpočátku hrálo mužstvo okrskovou soutěž, později divizi. V roce 1962 bylo na Lapači započato s výstavbou zimního stadionu s umělou ledovou plochou. Dnešní podoby však dosáhl až počátkem 80. let. Valaši začali spolupracovat se sousedním týmem tehdejšího Gottwaldova a v roce 1969 slavili postup do druhé ligy.

K největším úspěchům a hokejovému rozkvětu celého kraje došlo počátkem devadesátých let, kdy se po změně režimu podařilo do Vsetína přivést řadu sponzorů. Ti umožnili doplňovat tým zkušenými hráči, především ze zlínské líhně. Hokej ve Vsetíně se postupně profesionalizoval.

V roce 1992, to hráli Valaši první ligu, vstoupila do klubu společnost Sezooz a nové čtyřčlenné vedení. Do trenérského křesla usedl Horst Valašek. Hokejový zázrak příštího desetiletí se mohl zrodit. Hned první sezona přinesla úspěch v podobě postupu do extraligy.

Město, do té doby známé spíše automobilovými soutěžemi typu Barum či Valašské Rallye, na vlně euforie dokázalo vystoupat až na samý vrchol hokejové extraligy. Vyrůstající brankářská hvězda Čechmánek, v obraně Stavjaňa a útočníci Beránek, Vlach či Sršeň dokázali tým přivést k prvnímu mistrovskému titulu. Pikantní příchuť celému příběhu dodal finálový souboj s rivalem z nedalekého Zlína, jehož byl Vsetín po dlouhá léta "farmou."

V následujících letech se hvězdný tým seskupil kolem z Německa se navrátivšího Jiřího Dopity. Další milník vzal za své, když poprvé v české historii play-off dokázal mistr obhájit titul. Vsetínská nadvláda padla po pěti letech až v roce 2000, kdy se z titulu radovala pražská Sparta. Po odchodu opor Čechmánka a Dopity do NHL přišly finanční potíže, podnikatel Zubík byl zatčen a Valaši se poprvé ve své extraligové historii neprobojovali mezi elitní osmičku. V sezoně 2002-03 se mladý, podceňovaný klub pod vedením Tabary s Nelibou vyšvihl na konečné sedmé místo.

Loni se musel vyrovnat s odchodem trenéra Neliby a útočníka Jiřího Hudlera. Talentovaný mladík odešel zkusit štěstí do zámořské NHL. Týmu se však nedařilo podle představ klubového vedení, a tak došlo ke změnám. Ty se týkaly i libereckého klubu, kam přišla dvojice Vampola, Hašek. První jmenovaný v Palečkově týmu ožil a stal se miláčkem libereckého publika nejen svými hokejovými finesami, ale také pro svůj smysl pro humor, když dokázal promrzlou Svijanskou arénu několikrát pořádně rozparádit. I Jiří Hašek splnil svou roli pod Ještědem, v závěru přestupního termínu se však vrátil do mateřského Třince.

Jedenáctá sezóna Vsetína v extralize

Již třináctou sezonu na vsetínské střídačce zahájil minulý pátek pamětník všech šesti mistrovských titulů valašského celku Zdislav Tabara. Po jeho boku se za tu dobu vystřídalo pět trenérských kolegů, on jediný zůstává i nadále jako symbol rozmachu vsetínského hokeje. Jako hráč navíc pamatuje ještě II. NHL.

Před loňskou sezonou se rozloučil se svým trenérským parťákem Janem Nelibou, který odešel do Českých Budějovic. Jeho angažmá však bylo velmi krátké, kouč se ještě před koncem první čtvrtiny extraligové soutěže z jihu Čech kvůli špatným výsledkům pakoval. V průběhu roku se pak vrátil na Valašsko a pomáhal svému kolegovi vzkřísit mdlý tým. Letos však Moravané dokazují, že s návratem Romana Čechmánka na pozici týmové jedničky, lze pomýšlet opět velmi vysoko.

V prvních dvou kolech se Vsetín radoval nad loňským finalistou Slavií Praha, venku pak ukořistil všechny body Kladnu. V derby se Zlínem však Čechmánek dvakrát kapituloval a tři body si připsal mistrovský celek. Čtyři inkasované branky ve třech utkáních však svědčí o výborné formě valašského "fakíra", který se během letní přestávky stal zároveň sportovním manažerem klubu.

Na Valašsko se také vrátil matador extraligových kolbišť Rostislav Vlach. Po angažmá v Rusku našel svůj nový domov v modrobílých barvách kanonýr Marek Zadina. Zkušenost je vůbec největší změna oproti loňským sezonám, kdy se spoléhalo zejména na umění brankáře Radovana Biegla. Ten se s příchodem Čechmánka rozhodl k již dlouho plánované operaci kolene. Na jeho návrat do vsetínské klece si tak budeme muset ještě chvíli počkat. Ve vsetínské kabině přibyla i další nová jména, např. útočník Kamil Brabenec nastupoval loni ve švédské Lulee.

Díky probíhající výluce v NHL obohatily českou extraligu zámořské posily. A tak se i v týmu Valachů mohou diváci těšit na přítomnost borců typu Rostislava Klesly (obránce - Columbus Jackets) či Slováka Branko Radivojeviče. Ten v loňské sezoně nastupoval v dresu filadelfských Letců, bývalém působišti vsetínského brankáře. Ke třem akvizicím z NHL se vyjádřil také Tabara: "Z našeho pohledu se jedná o optimální počet. Máme na každém postu jednoho hráče. Navíc nejsme tak bohatý klub, abychom si mohli dovolit platit jednu pětku navíc. Pokud NHL začne, zásah do sestavy nebude velký a mužstvo by to mělo zvládnout," řekl pro hokej.cz

Utkání se Vsetínem začíná tradičně v 18 hodin, pro diváky je opět připraven přestávkový program. Největším lákadlem ale určitě je fakt, že ve Svijanské aréně hraje první a třetí tým extraligy.

Poslední utkání:

HC JME Znojemští Orli - HC Bílí Tygři Liberec 4:7 (3:4, 1:1, 0:2)
Branky: 3. Podkonický (Rozsíval), 9. V. Nedorost (Vrbata), 12. Kotalík, 18. Kotalík (Hanzlík), 23. V. Nedorost (Vrbata), 44. Čermák, 54. Kotalík (Vrbata).

Sestava: Hnilička - Šmíd, Jiruš, Krstev, Duben, Moravec, Hanzlík - Čermák, Rataj, Tomajko - Klimenta, Plodek, Procházka - Vaic, Podkonický, Rozsíval - Vrbata, Kotalík, Nedorost.

Vsetínská hokejová a.s. - HC Hamé Zlín 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Branky: 22.Vak (Stantien).

Sestava: Čechmánek - Jaškin, Frolo, Hrabal, Kowalczyk, Klesla, Němec - Zadina, Vlach, Hruška - Brabenec, Pavliš, Selingr - Radivojevič, Vak, Stantien - Dubec, Kovář, Gengel.